柳州，是西部的工業重鎮，是廣西最大的工業基地。全市工業涵蓋30多個行業，現有工業企業2500多家，其中大型企業11家，4家進入全國500強，已形成以汽車、機械、冶金為支柱產業，制藥、化工、造紙、制糖、建材、紡織等傳統產業并存的現代工業體系，擁有一批在國內外市場上具有較強競爭力和較高市場占有率的優勢企業和名牌產品。
柳州，是西部的交通樞紐，是全國唯一擁有大區鐵路局總部的非省會城市。鐵路連接湘、渝、黔、滇、粵五省市，是溝通西南與中南、華東、華南地區的鐵路中樞。境內高速公路及國道縱橫交錯，向南4小時可達海岸港口，向北可貫通中、西部腹地。水路可上溯貴州，下航港澳。民航柳州白蓮機場達到國家4D級標準，已開通至北京、上海、廣州、深圳等航線。
柳州，是西部的重要商品集散地，是中國―東盟自由貿易區的物流中轉站。柳州東臨粵、港、澳，南接北部灣，西靠云、貴、川，北抵長江中下游，形成了背靠大西南、面向東南亞和東部沿海的經濟區位。柳州商貿活動頻繁，素有“桂中商埠”的美稱，具備建設大市場、發展大商貿、搞活大流通，構建區域現代物流中心的良好地理和區位優勢。
柳州，是中國優秀旅游城市。在以柳州為圓心的250公里半徑范圍內，集中了廣西80%的四A級以上旅游風景區。柳州的北部地區和毗鄰的桂林市，共同構成享譽世界的大桂林旅游風景區。“柳州奇石甲天下”，被譽為“中華石都”。柳州是歌仙劉三姐的傳歌勝地。柳州的民族風情獨具神韻，壯族的歌、瑤族的舞、苗族的節和侗族的樓，堪稱“四絕”。